Benvenuti in Mongolia! I visitatori ci dicono che la nostra ospitalità è senza pari. In una cultura nomade, dove le persone sono sempre in movimento, essere ospitati da estranei è un evento quotidiano. Nelle aspre steppe della Mongolia, dove il clima è estremo e le distanze sono immense, rifiutare un ospite è impensabile. Qui gli ospiti vengono accolti nelle case e trattati come amici, indipendentemente dalla loro provenienza o destinazione. Tè caldo e una scodella di zuppa sono offerti liberamente, come dire "ciao - sain baina uu", così come gli inviti a rimanere un po' con un pastore o anche nell'appartamento di una famiglia urbana. L'ospitalità, forse più di ogni altra cosa, è l'aspetto che colpisce di più i visitatori in Mongolia. A differenza della reputazione feroce degli antichi guerrieri mongoli, la Mongolia moderna è una nazione che accoglie i visitatori con amore e a braccia aperte. Essere un visitatore in Mongolia significa essere un ospite d'onore nella casa condivisa di un'intera nazione. Vieni e lasciaci essere il tuo anfitrione!

La popolazione

Chi osserva la Mongolia dall'esterno, considerando la sua modesta popolazione di soli 3,3 milioni di abitanti, con una densità di appena 1,8 persone per chilometro quadrato, potrebbe immaginare che sia abitata da un'unica etnia. Tuttavia, il tessuto sociale e culturale della Mongolia è incredibilmente variegato, comprendendo ben 20 diversi gruppi etnici. Uno di questi, i Kazaki, non è mongolo ma musulmano, discendenti delle tribù turche conosciute per l'abilità nell'allevare aquile addestrate per la caccia. Seguono poi i Dorvod, Bayad, Barga, Buriad. Gli abitanti di Dariganga sono famosi per le loro canzoni tradizionali uniche, le abilità di fabbro e argentiere e i loro prodotti artigianali. Altri gruppi etnici includono i Zakhchin, Uriankhaj, Torguud, Darkhad, Myangad e i pastori di renne Tsaatan.

La lingua mongola

La lingua mongola fa parte del gruppo di lingue altaiche, avendo quindi legami con il turco e il coreano. Nonostante in Mongolia ci siano molti dialetti, il Khalkha è la lingua ufficiale. La scrittura tradizionale mongola, chiamata Vaghintara, ha origini Devanagari ed è scritta verticalmente. Dopo aver utilizzato l'alfabeto latino dal 1921, i mongoli passarono al cirillico nel 1945 sotto l'influenza russo-sovietica. A partire dal 1990, la scrittura tradizionale è stata reintrodotta e viene insegnata nelle scuole.

Deel – Abbigliamento Tradizionale Mongolo

Il Deel rappresenta il tradizionale abbigliamento mongolo, un capo unico caratterizzato da un taglio semplice che, una volta annodato in vita, funge da veste. Oltre a essere indossato, i pastori lo utilizzano anche come coperta. Durante l'inverno, il Deel presenta maniche lunghe e alti colletti, imbottiti con lana di pecora per garantire calore. Una volta legato in vita, la parte superiore del Deel diventa una tasca pratica. Storicamente, il Deel ha svolto un ruolo importante nell'indicare lo status sociale di una persona, in base alla qualità del tessuto, al design e agli accessori. Ogni gruppo etnico mongolo ha i propri costumi tradizionali, caratterizzati da intrecci e disegni unici nei Deel. A partire dal 1990, lo stile del Deel ha subito un rinnovamento con l'introduzione di nuovi design e tessuti moderni. Non è solo indossato durante le festività, ma anche nella vita quotidiana. Una collezione affascinante di Deel etnici è conservata presso il National Historical Museum.

Gutal – Calzature Mongole

Le calzature mongole sono stivali lunghi realizzati in pelle bovina, caratterizzati da punte rialzate e decorati con disegni e cuciture intrecciate. Le punte sollevate hanno un significato sia simbolico, religioso che pratico. Simbolicamente rappresentano il motivo del serpente, noto come Nāga in sanscrito o Lu in mongolo, un motivo che richiama l'architettura dei tetti sovrapposti dei templi. Dal punto di vista religioso, in particolare buddhista, consentono alla persona di vedere dove sta camminando, evitando di danneggiare qualsiasi forma di vita, inclusi gli insetti. Dal punto di vista pratico, gli stivali con punta rialzata offrono al cavaliere una buona stabilità sulle staffe.


Vacanze e Festività

Lo Tsagaan Sar è una festa celebrata dai mongoli da oltre 2.000 anni, conosciuta anche come il "Mese Bianco", per segnare la fine dell'inverno e l'inizio della primavera. Questa festività cade tra gennaio e febbraio, seguendo il calendario lunare. Lo Tsagaan Sar simboleggia la rinascita della vita nuova e auspica prosperità e ricchezza per le famiglie. La celebrazione dura tre giorni consecutivi, durante i quali vengono visitati anziani e parenti rispettati. È un'occasione per riunirsi, festeggiare, scambiarsi regali e notizie. Le famiglie si preparano per la festa con un mese di anticipo, rifornendosi di cibo come i buuz (ravioli) e i regali. Nelle zone rurali, le celebrazioni possono durare più di un mese, a causa delle distanze e delle condizioni climatiche. I monasteri e i templi buddhisti offrono rituali e servizi religiosi per il benessere e la benedizione dei fedeli. Lo Tsagaan Sar è un'occasione unica per condividere la sacralità di questa festa con i nomadi delle steppe, che festeggiano la fine dell'inverno.

Il Naadam è una cerimonia antica che mette alla prova il coraggio, la forza fisica, l'abilità equestre e arcieristica dei nomadi. Si tiene ogni anno dall'11 al 13 luglio in tutto il paese. Questi "tre giochi virili" includono corse di cavalli, lotta e tiro con l'arco. Le corse di cavalli possono superare i 30 km e coinvolgono giovani cavalieri di soli sei anni. La lotta inizia con una danza tradizionale dell'aquila per sollevare lo spirito dei lottatori, mentre il tiro con l'arco affonda le sue radici nei tempi dei guerrieri di Genghis Khan. Ci sono anche competizioni minori, come il lancio dell'osso della caviglia di pecore o capre, che coinvolgono i partecipanti.

La Musica Tradizionale Mongola

Il Morin khuur è un violino a due corde che occupa un ruolo centrale nella cultura nomade mongola. Questo strumento a corda, adornato con teste di cavallo intagliate nel legno, è menzionato in fonti scritte fin dal XIII e XIV secolo durante l'Impero Mongolo. Oltre alla sua funzione musicale, il violino ha un significato che va oltre, essendo parte integrante dei rituali e delle attività quotidiane dei nomadi mongoli.

Il design del Morin khuur è strettamente legato al culto del cavallo, con una struttura incavata a forma trapezoidale fissata a un lungo manico privo di tasti, che si estende fino a un'estremità scolpita come una testa di cavallo. Sotto la testa, due piroli di accordatura sporgono come orecchie da entrambi i lati del collo. La tavola armonica è rivestita in pelle animale, mentre le corde e l'arco sono realizzati con crine di cavallo. Il suono distintivo dello strumento è prodotto sfregando o accarezzando l'arco sulle due corde, con tecniche che includono diverse modalità di tocco con la mano destra e varie diteggiature con la sinistra. Pur essendo principalmente uno strumento solista, talvolta accompagna danze, lunghi canti (urtiin duu), racconti mitici o cerimonie e attività quotidiane legate ai cavalli. Fino ad oggi, il repertorio del Morin khuur include alcune melodie (tatlaga) specificamente destinate all'addomesticamento degli animali, ma la trascrizione musicale è stata sempre difficile a causa della presenza simultanea di un tono principale e di armonici. Pertanto, la musica del Morin khuur è stata trasmessa oralmente da maestro a discepolo per molte generazioni.

L'Urtiin duu, o "canto lungo", è una delle due principali forme di canto mongolo, l'altra è il Bogino duu o "canto corto". L'Urtiin duu, come espressione rituale associata a importanti celebrazioni e festività, occupa un posto speciale nella società mongola. Viene eseguito durante matrimoni, inaugurazioni di case, celebrazioni per la nascita di bambini, marchiature di puledri e altri eventi sociali legati alla vita nomade. È possibile ascoltare l'Urtiin duu anche durante il Naadam, la celebrazione annuale dell'Indipendenza della Mongolia, dove si svolgono i "Tre sport virili": lotta, tiro con l'arco e corse dei cavalli.

Il Khuumii mongolo, o canto di gola, ha quattro registri distinti. Durante il canto, le corde vocali producono due toni simultanei, uno acuto e uno basso, richiedendo abilità respiratorie speciali. Il Khuumii è considerato un'arte più che un semplice canto, in cui la gola diventa uno strumento musicale.

La Gher Mongola

La gher, o "casa" in mongolo, è una sorta di gioiello prezioso delle steppe. Non solo pratica per la vita quotidiana, ma ha anche molta importanza per i mongoli. La gher, o yurta in lingua turca, è stata perfezionata per soddisfare le esigenze della vita nomade. È una struttura circolare ricoperta di feltro con pareti reticolari che possono essere erette e smontate in un'ora. Realizzata con materiali leggeri, è facile da trasportare per i pastori su cammelli o carri trainati dai cavalli. Le gher sono decorate con porte e colonne intagliate e tessuti fatti a mano. I due pilastri che sostengono il Toono (il tetto a forma di apertura circolare) rappresentano l'uomo e la donna della famiglia, e camminare tra di loro è considerato sfortunato. La luce che filtra attraverso il tetto indica l'ora del giorno, e le porte sono rivolte a sud per proteggersi dai venti freddi. Un'altra regola importante è non calpestare la soglia della gher, poiché sarebbe un gesto di mancanza di rispetto verso il capofamiglia.

All'interno di una gher, i mobili sono disposti secondo gli anni del calendario lunare in senso orario. Il posto più onorato è il khoimor, di fronte alla porta, dove la famiglia conserva i suoi tesori. La posizione del khoimor corrisponde all'anno del topo, simbolo di abbondanza. La porta è associata all'anno della scimmia, poiché gli stranieri e gli ospiti entrano dalla porta, che rappresenta un'eccezione nella simbologia. Dal punto di vista religioso, la gher assomiglia a una conchiglia bianca, simbolo di liberazione dall'ignoranza nel buddhismo. Soggiornare in una gher offre un mix di comfort e autenticità.

Per un'esperienza unica e personale, considera una gher come la tua casa lontano da casa!

Mongolia Nomade

I mongoli, tra gli ultimi popoli nomadi rimasti al mondo, ancora vagano per le vaste steppe senza recinzioni e vivono nelle tradizionali gher ricoperte di feltro. Da oltre 3000 anni, il popolo delle steppe, conosciuto anche come i "cinque animali", ha abbracciato lo stile di vita nomade, seguendo i mutamenti stagionali e spostandosi alla ricerca dei migliori pascoli. Dipendono interamente dal loro bestiame, noto come i cinque musi, che includono cavalli, cammelli, pecore, capre e mucche. Le renne, invece, sono allevate dai Tsaatan, che vivono nelle montagne vicino al lago Khuvsgul, al confine con la Siberia.

Il cavallo non è solo un prezioso bene per i mongoli, ma anche un mezzo vitale per la loro sopravvivenza. Simboleggia profondamente la cultura nomade, in cui ogni nomade può cavalcare tanto quanto camminare. I piccoli cavalli mongoli, con petto ampio e gambe corte, sono sorprendentemente robusti e resistono bene alle condizioni estreme. Vivono in branco tutto l'anno, sorvegliati dai pastori per proteggerli dai lupi durante l'inverno.

Un prodotto distintivo della Mongolia è l'airag, il latte di giumenta fermentato, apprezzato per i suoi benefici per la salute e il sistema digestivo. Le diverse qualità di airag, a seconda delle zone e della maestria del produttore, possono variare di gusto e consistenza. In Mongolia, l'airag ha lo stesso status culturale e sociale del vino in Italia.

Dai yak e dai bovini provengono carne, cuoio e latte, utilizzati per produrre una vasta gamma di latticini come yogurt, formaggio e aaruul, una sorta di cagliata secca, che costituisce un alimento principale durante i mesi estivi. L'aaruul viene essiccato sul tetto delle gher e consumato tutto l'anno.

Le pecore sono il bestiame più comune, fornendo carne che costituisce una parte essenziale della dieta nomade. La loro pelle e lana vengono utilizzate per l'abbigliamento e per fabbricare il feltro utilizzato nelle gher per l'isolamento termico. Le capre, invece, sono allevate per il loro pregiato cashmere, un piumino di alta qualità a livello mondiale.

Sopravvivere all'inverno e prosperare in estate rappresenta lo stile di vita tipico dei nomadi. Sebbene possa sembrare arduo dall'esterno, considerando gli inverni rigidi e le estati brevi, per i nomadi è semplicemente la vita e la terra che amano.

Nel deserto del Gobi, i cammelli battriani, con le loro due gobbe, forniscono carne, latte e lana, oltre a essere usati per cavalcature e trasporti.

I nomadi dedicano le loro giornate alla cura del bestiame: vegliare, mungere, tosare o pettinare, per produrre abbigliamento in feltro, formaggio e altri prodotti caseari. Usano l'uurga o il lazo per catturare cavalli selvatici da domare o da mungere.

Sapore della Mongolia

La cucina tradizionale mongola è semplice ma ricca di brodi sostanziosi, carne cotta o bollita (manzo, montone), pasta e abbondanti latticini. I mongoli sono soliti consumare cibi delicati e non troppo piccanti, principalmente a causa del rigido clima continentale che limita la disponibilità di spezie.

Durante l'estate, si tende a consumare più latticini (yogurt, cagliata secca, formaggio e panna), dolcetti e bevande come il tè e l'airag. I nomadi, in particolare, riducono il consumo di carne per purificare il corpo dopo i lunghi mesi invernali, optando per carne secca o borts, ricca di nutrienti. Il tè mongolo, fatto con foglie di tè macinate, sale e latte, è una bevanda rinfrescante particolarmente apprezzata durante i caldi mesi estivi. L'airag, il latte di giumenta fermentato, è una bevanda popolare durante l'estate, ricca di oltre 12 vitamine essenziali e con un contenuto alcolico che può variare dal 6% al 12%, a seconda della regione di produzione.

Quando visiti la Mongolia, un'esperienza culinaria imperdibile è provare il khorkhog (varietà di carne cotta sulle pietre riscaldate), il boodog (carne cotta nella propria pelle dell'animale, solitamente montone), i buuz (ravioli al vapore), gli huushuur (ravioli fritti), il lapsha (zuppa di spaghetti) e lo tsuivan (tagliatelle saltate in padella), e così via.

Oggi, la cucina mongola si è aperta all'influenza internazionale, includendo una varietà di verdure e insalate. A Ulaanbaatar e in altri centri urbani importanti, è possibile gustare piatti provenienti da tutto il mondo, dalla cucina tailandese, giapponese, brasiliana, russa, francese, indiana e italiana a quella tedesca e oltre.